Essenszuschuss 2027: Was sich ändert und wie Sie bis zu 7,80 € pro Tag nutzen

Ab dem 1. Januar 2027 können Arbeitgeber ihren Mitarbeitenden bis zu 7,80 € pro Arbeitstag für das Mittagessen steuerbegünstigt zuschießen. Grund ist der amtliche Sachbezugswert für eine Mahlzeit, der von 4,57 € auf 4,70 € steigt.

Das klingt nach Kleingeld. Für ein Team von zehn Personen, das dreimal pro Woche gemeinsam isst, ergibt das jedoch einen steuerbegünstigten Rahmen von über 10.000 € im Jahr. In diesem Artikel erfahren Sie, was sich ändert, welche Regeln gelten und wie Sie den Essenszuschuss ohne Aufwand in der Lohnbuchhaltung umsetzen.

Das Wichtigste in Kürze

• Sachbezugswert Mittagessen 2027: 4,70 € (2026: 4,57 €)
• Steuerbegünstigter Zuschuss: bis zu 7,80 € pro Arbeitstag (2026: 7,67 €)
• Gilt auch für Mitarbeitende im Homeoffice
• Der Bundesrat hat den neuen Werten am 16. Oktober 2026 zugestimmt

Die Werte 2026 und 2027 im Vergleich

Die Sachbezugswerte werden jedes Jahr an die Entwicklung der Verbraucherpreise angepasst. Zwischen 2021 und 2027 steigt der Wert für ein Mittagessen damit von 3,47 € auf 4,70 €, ein Plus von gut 35 Prozent. Der zusätzliche Arbeitgeberanteil von 3,10 € bleibt dagegen unverändert.

So funktioniert der steuerbegünstigte Essenszuschuss

Der Sachbezugswert ist kein Preis für ein Essen, sondern ein amtlicher Rechenwert. Er legt fest, wie eine vom Arbeitgeber bezuschusste Mahlzeit steuerlich bewertet wird. Für Sie als Arbeitgeber heißt das:

1. Höchstgrenze: Ihr Zuschuss darf bis zu 7,80 € pro Mahlzeit betragen, also den Sachbezugswert von 4,70 € plus 3,10 €.
2. Mitarbeitende zahlen mindestens 4,70 € selbst: Dann ist Ihr gesamter Zuschuss bis 7,80 € komplett steuer- und sozialversicherungsfrei.
3. Mitarbeitende zahlen weniger oder gar nichts: Dann ist nur die Lücke bis 4,70 € ein geldwerter Vorteil. Diesen Betrag können Sie pauschal mit 25 % versteuern, Sozialabgaben fallen dafür nicht an.
4. Ihr Zuschuss liegt über 7,80 €: Dann wird nicht mehr der Sachbezugswert angesetzt, und der gesamte Betrag ist regulär zu versteuern.

Wichtig: Den vollen Zuschuss von 7,80 € und einen Eigenanteil von 4,70 € können Sie nur kombinieren, wenn das Essen mindestens 12,50 € kostet. Bei einem günstigeren Gericht entscheiden Sie, was Ihnen wichtiger ist. Ein Beispiel für ein Gericht zu 9,90 €:

Diese Voraussetzungen müssen erfüllt sein

• Pro Arbeitstag wird höchstens eine Mahlzeit bezuschusst.
• Der Zuschuss ist nicht höher als der tatsächliche Preis der Mahlzeit.
• Der Zuschuss wird nicht an Tagen gezahlt, an denen Mitarbeitende auf Dienstreise eine Verpflegungspauschale erhalten.
• Bei maximal 15 bezuschussten Tagen im Monat müssen Arbeitstage nicht einzeln nachgewiesen werden.
• Der Zuschuss ist für Mitarbeitende im Homeoffice ebenso möglich wie im Büro.

Die genaue Umsetzung hängt von Ihrem Modell ab (Zuschuss zusätzlich zum Gehalt oder im Rahmen einer Gehaltsumwandlung). Stimmen Sie Details mit Ihrer Steuerberatung oder Lohnbuchhaltung ab.

Rechenbeispiel: ein Team mit zehn Personen

Angenommen, ein Mittagessen kostet 12,50 € (Beispielpreis). Ihr Team isst dreimal pro Woche gemeinsam, an 46 Arbeitswochen im Jahr. Sie übernehmen den maximal begünstigten Betrag, Ihre Mitarbeitenden zahlen den Sachbezugswert. Den Preis haben wir bewusst so gewählt: Erst ab 12,50 € lassen sich der volle Zuschuss von 7,80 € und ein Eigenanteil von 4,70 € kombinieren.

Um Mitarbeitenden über eine Gehaltserhöhung netto rund 1.076 € mehr im Jahr zu verschaffen, wäre brutto ein deutlich höherer Betrag nötig, zuzüglich Arbeitgeberanteilen zur Sozialversicherung. Beim Essenszuschuss kommt jeder Euro vollständig an.

Sie möchten mit Ihren eigenen Zahlen rechnen? Mit unserem Essenszuschuss-Rechner sehen Sie Ihre Kosten pro Monat in wenigen Sekunden.

Warum sich der Essenszuschuss gerade jetzt lohnt

Die Mittagspause in Deutschland schrumpft. Laut der Studie „Global Eating at Work 2025“ von Mintel für die Compass Group essen nur noch 57 % der Beschäftigten regelmäßig eine richtige Hauptmahlzeit bei der Arbeit, 2023 waren es noch 70 %. Jeder Fünfte macht höchstens 15 Minuten Pause.

Gleichzeitig wünschen sich die Beschäftigten genau hier Unterstützung:

• 72 % arbeiten nach einer bewussten Pause produktiver.
• 67 % sagen, ein Verpflegungsangebot würde ihre Zufriedenheit mit dem Arbeitgeber steigern.
• Doch nur 24 % haben Zugang zu einer Kantine oder einem Betriebsrestaurant.

Der Essenszuschuss schließt diese Lücke, gerade für kleine und mittlere Unternehmen ohne eigene Kantine. Er ist ein Benefit, den Mitarbeitende jeden Tag spüren, und kein Gutschein, der in der Schublade verschwindet.

Essenszuschuss 2027 mit MARKTKOST umsetzen

Mit MARKTKOST nutzen Sie den Essenszuschuss, ohne eine Kantine zu betreiben und ohne Mehraufwand in der Lohnbuchhaltung. Ihre Mitarbeitenden bestellen frisch gekochte Gerichte aus dem wöchentlichen Speiseplan, Sie legen fest, welchen Anteil Ihr Unternehmen übernimmt.

• Kein Eingriff in die Lohnbuchhaltung: Der Unternehmenszuschuss wird deutlich ausgewiesen.
• Planbar: Bestellt wird bis Mittwoch, 12 Uhr, für die Folgewoche. Nicht bestellte Gerichte kosten nichts.
• Für kleine Teams gemacht: Keine Fläche, kein Personal, keine Mindestabnahme einer Kantine.
• Gesund und nachhaltig: Regionale Zutaten, wechselnde Gerichte, Mehrweg statt Einwegverpackung.

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Häufige Fragen zum Essenszuschuss 2027

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